Pourquoi la "fille au Napalm" n’a PAS mis fin à la guerre du Vietnam

Flashback #9

Pourquoi la "fille au Napalm" n’a PAS mis fin à la guerre du Vietnam

Septième épisode de la série « Flashback » du Monde
le 6 juin 2022

Cinquante ans de la « petite fille au Napalm » : pourquoi cette photo mythique n’a pas arrêté la guerre du Vietnam
Mondialement connue, la photo d’une jeune fille brûlée au napalm en 1972 n’a presque aucune influence sur la guerre du Vietnam, selon plusieurs chercheurs. Car un autre événement a balayé l’actualité dix jours plus tard : le Watergate.

Par Karim El Hadj, Elisa Bellanger (motion-design) et Adrien Sahli ( motion-design)

Avec la participation de Camille Rouquet, maîtresse de conférences à CY Cergy Paris Université, chercheure à Héritages.

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C’est une icône du photojournalisme. Son titre original, The Terror of War, a fini par s’effacer derrière Napalm Girl. L’image montre une petite Vietnamienne apeurée, courant nue sur une route, les bras écartés. Elle vient d’être gravement brûlée dans un bombardement au napalm, le 8 juin 1972, aux abords de Trang Bang, un village situé à une cinquantaine de kilomètres de Saïgon.

L’image de Nick Ut, un photoreporter sud-vietnamien, fait le tour du monde et marque profondément la mémoire des Américains. Au point que beaucoup finissent par attribuer à Napalm Girl une influence décisive : elle aurait mis fin à la guerre du Vietnam. Qu’en est-il exactement ?

Sources de cet épisode :

Les icônes du Vietnam et leur pouvoir, thèse de doctorat de Camille Rouquet, (dir. François Brunet), université Paris-Diderot, manuscrit, 2017.

Avatars de « Napalm Girl » : variations autour d’une icône de la guerre du Vietnam, Anne Lesme - Revue électronique d’études sur le monde anglophone (2015).

« La fille de la photo » sort du cliché, Annick Cojean - Le Monde (2012).

Accidental Napalm Attack and Hegemonic Visions of America’s War in Vietnam, Guy Westwell (2009).